Eine neue Studie stellt die bisherige Annahme infrage, dass der traditionelle Gebrauch psilocybinhaltiger Pilze historisch vor allem auf den amerikanischen Kontinent beschränkt war. Forschende lieferten nun erstmals systematische Belege für die Nutzung der Pilzart Psilocybe maluti durch Angehörige der Basotho in Lesotho und Südafrika.
Für die qualitative Untersuchung wurden semi-strukturierte Interviews mit 25 traditionellen Heilern und 8 weiteren Gemeindemitgliedern geführt. Ein Großteil von ihnen (15 Heiler und 6 Nicht-Heiler) konnte den erst kürzlich wissenschaftlich beschriebenen Pilz unabhängig identifizieren. Die Befragten gaben an, dass der Pilz sowohl in Initiationsritualen als auch zur Behandlung körperlicher, psychischer und spiritueller Beschwerden eingesetzt wird. Darüber hinaus berichteten sie von einer Verwendung zu Freizeitzwecken und zum Schutz vor magischen Gefahren.
Besonders bemerkenswert ist die Dosierung und Kombination: Anders als bei den bekannten, hoch dosierten Psilocybin-Zeremonien Mesoamerikas, wenden die Basotho-Heiler den Pilz meist in geringen Mengen an. Zudem wird er oft mit anderen psychoaktiven Pflanzen kombiniert – am häufigsten mit der halluzinogenen Pflanze Boophone disticha.
Nach Einschätzung der Forschenden sprechen mehrere Indizien dafür, dass diese Traditionen bereits vor der weltweiten Popularisierung von Psilocybin in der Mitte des 20. Jahrhunderts bestanden. Die Ergebnisse erweitern damit das bisherige Wissen über die historische und geografische Verbreitung psychedelischer Praktiken und legen nahe, dass deren kulturelle Nutzung vielfältiger ist als bislang angenommen.
Die Autoren betonen zugleich, dass Diskussionen über traditionelle Psychedelika-Anwendungen stärker auf solchen empirisch belegten Fallstudien beruhen sollten, anstatt von wenigen bekannten Beispielen auf globale Muster zu schließen.
Stark-Elster, E., Sethathi, M., van der Merwe, B., Nayak, S., Yaden, D., Singh, M. (2026), Psilocybin use among Basotho healers and non-healers in southern Africa, SocArXiv / 429dw_v1