Eine neue Studie hat erstmals die Auswirkungen von Meskalin auf die funktionelle Hirnorganisation mithilfe von fMRT-Untersuchungen an wachen Ratten umfassend charakterisiert. Die Forschenden untersuchten dabei sowohl akute Veränderungen der Hirnaktivität als auch Veränderungen in Ruhezustandsnetzwerken und der sensorischen Reizverarbeitung.
Die Ergebnisse zeigen, dass Meskalin akut eine selektive Verringerung der BOLD-Aktivität im Kleinhirn auslöst. Dies deutet nach Interpretation der Autoren auf eine veränderte funktionelle Kommunikation zwischen dem Kleinhirn und Vorderhirnregionen hin. Gleichzeitig zeigte die Analyse der Ruhezustands-Konnektivität eine erhöhte globale Vernetzung: Das Kleinhirn war unter Meskalin stärker mit Regionen wie Hippocampus, Thalamus, somatosensorischem Kortex und Mittelhirn verbunden.
Zusätzlich veränderte Meskalin die Verarbeitung sensorischer Informationen. Die normale neuronale Reaktion auf belohnungsassoziierte Geruchsreize wurde aufgehoben. Tests zur sogenannten Präpulsinhibition, einem Maß für die Filterung akustischer Reize, zeigten zudem frequenzabhängige Effekte: Während bestimmte Frequenzen eine verstärkte Reizfilterung auslösten, wurde sie bei anderen Frequenzen vermindert.
Die Forscher schließen daraus, dass das Kleinhirn unter Meskalin möglicherweise eine veränderte Rolle als sensorischer Filter einnimmt. Eine gestörte Regulation dieser Filterfunktion könnte dazu beitragen, dass sensorische Informationen anders verarbeitet werden und sich dadurch psychedelische Wahrnehmungsveränderungen entwickeln.
Die Autoren betonen, dass sich die neuronalen Muster von Meskalin in einigen Aspekten von denen anderer klassischer Psychedelika wie LSD oder Psilocybin unterscheiden. Da die Untersuchung jedoch an Ratten durchgeführt wurde, müssen die Ergebnisse zunächst in Humanstudien überprüft werden.
Cavallaro, N., Rai, P., Akins, D., Soltanpour, S., Nasseef, M. T., Ortiz, R. J. et al. (2026), Mescaline Alters Cerebellar Function, Global Connectivity, and Frequency-Selective Acoustic Gating: A BOLD fMRI Study in Awake Rats, Neuroscience Bulletin 2026: 1-19.